La margelle, c'est le plan incliné du pourtour du bassin de lavage. Il facilite l'étalement du linge pour le laver, brosser, battre, essorer, défroisser.

Cette margelle est souvent d'une pierre monolithe (un seul bloc).

Dans l'Ain et l'Isère, la margelle est fréquemment constituée de Choin de Villebois, reconnaissable par la présence de dentelle de Stylolithes ou stylolites, également appelé 'joint stylolithique', qui apparait en surface de la pierre, comme présenté sur la photo ici à droite.

Si ce joint n'est pas apparent en surface, c'est que la pierre utilisée n'est pas du Choin de Villebois, mais peut-être de la pierre d'Hauteville du Haut-Bugey, carrières situées entre Nantua et Belley : une pierre calcaire extrêmement dure, de réputation mondiale pour ses hautes qualités de résistance à toutes les agressions climatiques et physiques et qui ne gèle pas.

La construction peut être également munie de bancs de lavoir. Ce sont des bancs de planche de bois ou de pierre de taille adossé aux murs intérieurs qui  servent d’étagère pour poser le linge et les effets des laveuses.

On trouve parfois des étendoirs : ce sont des barres en bois ou en métal suspendues au-dessus du bassin de lavage sur lesquelles le linge était mis à égoutter, ou également le long des murs intérieurs de la construction.

Le lavoir est exclusivement réservé aux lavandières. C'est leur espace de travail, d'échanges et de convivialité (même si assez régulièrement, il y avait de la tension dans l'air !).

Les lavoirs ont encore une place dans la plupart des villages même si le lave linge électrique a progressivement enlevé leur intérêt domestique . Ils sont dorénavant conservés et entretenus au titre du petit patrimoine.

En haut de page, en survol, on peut apercevoir quelques lavoirs, : certains à ciel ouvert, d'autres couverts, certains à un bassin, d'autres à plusieurs bassins, certains accolés à une fontaine, d'autres accolés à un abreuvoir, d'autres encore en présence d'une fontaine et d'un abreuvoir, parfois, il y a également  un four à pain à proximité... Chaque lavoir est différent et unique.