Marianne est le visage choisi pendant la Révolution française pour représenter la Liberté et la République. Son bonnet est appelé "bonnet phrygien". C'est le bonnet que portaient dans l'Antiquité les esclaves que leur maître avait décidé d'affranchir, c'est-à-dire de libérer.

Marianne représente la République Française et ses valeurs traduites par sa devise : "Liberté, Égalité, Fraternité". C'est un important symbole républicain et une icône de la liberté et de la démocratie.

C'est la Convention nationale qui décide de représenter en 1792 la jeune République sous les traits d'une femme coiffée du bonnet phrygien, et de lui donner un prénom très populaire à la fin de l'Ancien Régime : Marianne. Marianne symbolise le changement de régime. Son apparition met en évidence le symbolisme de la “mère du pays”, de la mère nourricière qui protège les enfants de la République. Sous la Révolution, la Liberté et la République représentaient les femmes, souvent des guerrières.

Marianne est la contraction de Marie et Anne, les deux prénoms les plus répandus au XVIIIème siècle à la campagne et parmi les domestiques des nobles.